公元前18年，汉武帝改革军制，成立了五都尉，并任命卫青为北平都尉。在担任都尉期间，卫青曾立下赫赫战功，但却因为一宗无辜之人被人陷害而被处死。据史书记载，卫青的死引发了汉文帝对卫家的灭族之令，从而导致了整个家族的覆灭。然而，在卫青之死背后的原因却令人不寒而栗。
熟悉汉朝历史的人都知道，卫青是西汉时期的名将，他揭开了汉匈战争反败为胜的序幕，曾七战七捷，收复河朔、河套地区，击破单于，为汉朝北部疆域的开拓做出重大贡献。他的一生十分传奇，立下战功无数。汉武帝在位时卫青官至大司马、大将军，封长平侯，卫青家族也是汉朝最有权势的家族之一。但是在卫青死后，这些人都没有得到善终。这究竟是怎么回事呢?
卫青其实不姓卫，姓郑，他的父亲叫郑季。他的母亲卫媪是平阳侯府的仆人，与当时在平阳侯府做事的官吏郑季私通，生下了卫青。
卫青小时曾被送到郑家，但是郑季并没把他当成儿子，郑季的儿子也没把他当作自己的兄弟，而是把他当成奴隶使唤。后来卫青离开郑家回到母亲身边，而且将郑姓改成了卫姓，成了平阳侯府的仆人，做了平阳公主的骑奴。
一个偶然的机会，汉武帝做客姐姐平阳公主府上，看上了卫青的三姐卫子夫，把其带进宫中。帝王后宫从不缺美人，卫子夫被带进宫后，武帝就把她给忘了。一年以后，一个偶尔的机会，被冷落的卫子夫再次被宠，并怀上了汉武帝的骨肉。母凭子贵，卫子夫为此得到汉武帝的宠爱，卫青自然也得到汉武帝的重用。
元光六年，匈奴兴兵南下。汉武帝分派四路人马迎击匈奴，这四路人马是车骑将军卫青，骑将军公孙敖，轻车将军公孙贺，骁骑将军李广。.
这是卫青第一次带兵，他认真分析敌情后，决定带着他的一万人马深入险境，直接袭击匈奴祭天圣地龙城。匈奴没想到汉军会直捣其后，被卫青打了个措手不及，俘虏七百人。另外三路，两路被匈奴打败，另一路没分胜负，卫青大胜而归。
卫青揭开汉匈战争反败为胜的序幕，此后他曾七战七捷，收复河朔、河套地区，击破单于，为北部疆域的开拓做出重大贡献。卫青，终于用他的实力，完成了从奴隶到将军的蜕变。
此外他姐姐卫子夫为皇后，卫子夫之子刘据又被立为太子。所以，身为皇亲国戚的卫家应该世代显赫，权荫子孙。可是为啥卫青死后，卫家会立马被灭族呢？
一、树大招风，卫青受到的这么大的恩宠，家族势力庞大，当然会引起一些人的不满，卫青在世的时候，一些小人还畏惧他的威势，不敢造次，但是，一等到他去世，那些人就开始蠢蠢欲动了，图谋卫家。
二、为了限制外戚权力、加强皇权。汉朝从建国起就有外戚干政的传统。如吕后、窦太后等都大量的干预朝政，不亚于后来的武则天、慈禧。卫氏庞大的外戚集团，立下如此不世之功，牢牢掌控军权以及朝中政务。深深的威胁到了汉武帝的地位。卫青之后，其五人为侯，卫伉、卫不疑、卫登，霍去病及霍嬗。而卫青的姐姐又是皇后，他的妻子还是汉武帝的姐姐。卫氏一族可谓是荣耀直至，力压刘汉皇族。
三、巫蛊之祸，汉武帝病倒了，经常出现幻觉，这时，有人上报皇帝的病跟巫术有关，得知消息的汉武帝十分生气，下令彻查此事，抓住这次机会的一些卫家仇人，设计陷害了太子刘据想要造反的事情，这让汉武帝十分震怒，于是乎，卫家一夜之间受到牵连，遭了大祸，死的死，逃的逃，顷刻间，曾拥有巨大权势的家族就这么消失了。