诸葛亮与刘备、刘禅父子之间的关系可以说是一段传世佳话。作为蜀国的重要谋主，诸葛亮以其卓越的智慧和才能成为刘备的得力助手，帮助刘备建立了蜀汉政权。而在刘备去世后，他又尽心尽力辅佐刘备的儿子刘禅，并将自己的谋略传授给刘禅，确保蜀国的稳定和发展。这种师徒之间的信任和合作关系，成为中国历史上一段令人钦佩的传奇故事。
刘备的前半生，虽然声望挺高，但是凄凄惶惶，东奔西走，始终寄人篱下，没有立足之地，直到遇上诸葛亮，才一步步实现“隆中对”的规划，控有荆州，夺取巴蜀，终于称霸一方。因此在《三国演义》里，刘备对诸葛亮非常信任，言必听、计必从(东征之役例外)，简直把孔明军师当成老师一样看待。没了孔明，刘备就还真不知道该怎么办，所以才会有“如鱼得水”的说法。
那个神机妙算、鬼神莫测的孔明军师是小说中的角色，至于正史里诸葛亮在刘备担任“蜀汉集团董事长”期间，到底担当什么角色，古往今来有各种看法。
怀疑诸葛亮在刘备时期其实只是配角的人指出，刘备并不那么信任、重视诸葛亮，有以下几个证据：
第一，刘备西进益州，没把诸葛亮带去，这怎么能叫做军师呢？
第二，刘备和曹操争夺汉中，真正的军师是法正，诸葛亮又被留在成都担任行政工作；
第三，荆州是刘备赖以起家的根基，而这个地方，刘备交给关羽镇守，而不是诸葛亮；最后，刘备东征，也没带上诸葛亮，诸葛亮自己在事后感叹地说：“如果法正还在世就好了，他一定能让主上打消伐吴的念头；就算主上还是执意要去，有法正跟着，也不会遭此失败啊！”这不是在说自己在刘备心目中，还没有后来加入的法正重要吗？
《 三国演义》中刘备在与东吴的大战失败后，在白帝城病危，将诸葛亮招到白帝城，将儿子也就是后主刘禅托付给诸葛亮，史称“白帝城托孤”。
按照刘备的遗嘱，即位的刘禅不论大小事，都要征求诸葛丞相的意见。刘禅有没有照办呢?有的。不但所有事情都交给诸葛丞相，并且还更进一步，在即位后封诸葛亮为武乡侯、益州牧，并且让诸葛亮组织自己的丞相府，独立办公。其中，“益州牧”这个职位本来是刘备自领的，虽然蜀汉自称是正统，但是天下九州，蜀汉的领土，实际只有益州，现在把这个职位也交给孔明，意味着蜀汉上下，从中央到地方，从行政、军事到外交，所有事务都交给他了。
在这种政治体制下，皇帝刘禅扮演什么样的角色呢？答案是类似现代内阁制国家的“虚位元首”——他代表国家，但是他什么权力也没有。在《三国志·后主传》里，裴松之引用《魏略》的记载，刘禅曾经说“政务是诸葛丞相负责，祭祀的事情交给朕”这句话，充分显示他在诸葛亮掌政期间，只是象征性君主的事实。
接下来我们要问一个《三国演义》里从来没有提到的问题。
当这种虚位元首，刘禅开心吗？虽然我们不知道刘禅讲上面那段“祭祀交给朕”的话，是什么口气，但是他的心情大概不会太好。为什么呢？
根据史书记载，从后主即位(蜀汉建兴元年，公元223年)到诸葛亮死(建兴十二年，公元234年)这十二年间，皇帝似乎从来没出过宫门一步。诸葛亮死后一年多，后主视察著名水利工程都江堰，这件事，《三国志·后主传》还特别记录。这个时候，后主已经是三十一岁的成年人了。在这十二年中，诸葛相父似乎没有训练刘禅亲政的打算，而且上表言事，时不时要搬出刘备来教训一下他，刘禅心中有所怨愤，也是可想而知的。